Das von der 1905 gegründeten Automobilfirma AC (Autocarrier) entwickelte Modell AC Ace wurde durch den Texaner Carroll Shelby durch größere Motorisierung zur Cobra weiterentwickelt, nachdem er AC vorschlug, einen amerikanischen Achtzylinder in das Ace-Chassis einzubauen. Die Cobra wurde durch ihn berühmt. Shelby setzte in die Cobra einen Ford-Motor ein, weshalb manche Amerikaner auch von einer Ford Cobra sprechen. Heute werden für eine originale Cobra teils Preise über 300.000 Euro bezahlt.